7 สิ่งอันตรายที่ควรหลีกเลี่ยง

                เชื่อว่ามีผู้ปกครองน้องหมาจำนวนมาก ยืนยันว่ารักน้องหมาดั่งแก้วตาดวงใจ  แต่การดูแลของพวกเขาเหล่านั้นสะท้อนสิ่งที่บรรดาน้องหมาทั้งหลายต้องการจริงหรือไม่

                ไม่เป็นที่สงสัยว่าน้องหมานั้นมีความภักดีและซื่อสัตย์ต่อเจ้าของมากแค่ไหน แต่ขณะเดียวกันก็ต้องไม่ลืมว่าพวกเขาพูดไม่ได้ บรรดาเจ้าของมักจะคิดแทนว่า การดูแลแบบที่พวกเขาหยิบยื่นให้นั้น ทำให้สุนัขมีความสุขที่สุดแล้ว

                และความเป็นจริงที่น่าเศร้าก็คือเจ้าของไม่รู้ความต้องการที่แท้จริงของพวกเขา จริงอยู่ที่ไม่มีใครสามารถดูแลน้องหมาได้อย่างสมบรูณ์แบบ  แต่อย่างน้อยบรรดาเจ้าของก็ควรจะรู้ถึงความเข้าใจที่ผิดพลาดและการปล่อยปละละเลย ๗ ประการต่อไปนี้.... ซึ่งคุณอาจจะคาดไม่ถึงเลย ว่าที่ผ่านมาคุณทำร้ายเขาไปมากเท่าไร

1.       ออกกำลังกายน้อยเกินไป

                ความลำบากในการแนะนำให้เจ้าของพาน้องหมาออกไปเดินเล่นอย่างสม่ำเสมอเป็นปัญหาที่มีมานาน เพราะคำตอบเดิม ๆ ที่มักจะได้รับคือ “สุนัขของฉันไม่ได้อยากออกไปข้างนอก” หรือ “สุนัขของฉันมีความสุขเวลาอยู่ในบ้านมากกว่า” เรียกได้ว่าเป็นคำตอบที่วัดจากความรู้สึกของเจ้าของหมาแต่เพียงฝ่ายเดียว

                การไม่พาน้องหมาออกไปยืดเส้นยืดสาย อาจทำให้พวกเขาสุขภาพไม่แข็งแรง และการปล่อยให้น้องหมาหมอบอยู่นานเกินไปยังทำให้เกิดผลเสียต่อระบบเคลื่อนไหว ทำให้ไม่มีการใช้พลังงานในร่างกาย แถมยังทำให้ขาดทักษะในการเข้าสังคมอีกด้วย

                บางทีเรื่องนี้ก็เกิดจากความขี้เกียจของเจ้าของสุนัขล้วน ๆ  แต่อาจมีปัจจัยอื่นร่วมด้วย เช่น  เจ้าของที่มีน้องหมาขี้กลัว หรือปฏิเสธการเข้าสังคมกับคนและหมาด้วยกันอย่างสิ้นเชิง เขาจะกังวลมากถึงขั้นวิตกจริต เมื่อพาน้องหมาออกไปไหนมาไหน อย่างไรก็ตาม ขอแนะนำให้ช่วยเหลือสุนัขที่มีพฤติกรรมผิดปกติบนฐานความรู้และเทคนิคที่ถูกต้อง ซึ่งอาจต้องใช้เวลาในการหาข้อมูลและฝึกฝน  เพราะสุนัขแต่ละตัวนั้นย่อมมีวิธีแก้ปัญหาที่แตกต่างกันไป...ลองฝึกให้เขาเจอกับสิ่งที่กลัวซ้ำ ๆ ดู แล้วคุณจะพบว่าเขามีอาการดีขึ้น

2.       การบังคับให้ออกกำลังกาย

                ความพอดีคือความสมบรูณ์แบบที่ลงตัว การออกกำลังกายก็เช่นกัน ควรดูแลน้องหมาให้ออกกำลังกายแต่พอดี ไม่มากหรือน้อยเกินไป และเหมาะสมกับความสามารถของน้องหมาด้วย ภาพของสุนัขวิ่งตามเจ้าของซึ่งขี่จักรยานในวันที่มีอากาศร้อนจัด เป็นกิจกรรมที่ไม่สมควรปล่อยให้เกิดขึ้นเด็ดขาด คุณอาจเคยเห็นในภาพยนตร์ว่าสุนัขวิ่งตามเจ้าของที่เล่นโรลเลอร์เบลด ซึ่งในภาพยนตร์นั้นสุนัขวิ่งเพื่อที่จะเข้ากล้องเท่านั้น ข้อเท็จจริงที่ควรรู้คือ โดยธรรมชาติที่สุนัขวิ่งตามวัตถุซึ่งเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วนั้นอาจก่อให้เกิดอันตรายกับเขา เช่น เกิดแผลที่อุ้งเท้าและบางรายอาจเกิดอาการปลอดฉีกได้

                ที่กล่าวมานี้ไม่ได้หมายความว่าสุนัขจะทนกับอะไรไม่ได้เลย แต่การวิ่งตามจักรยานก็ไม่ต่างจากการที่หนูแฮมสเตอร์วิ่งบนล้อหมุน แต่หนูแฮมสเตอร์หยุดได้เมื่อพวกมันต้องการ ในขณะที่สุนัขเป็นอะไรที่ต่างออกไป เพราะสันชาติญาณการไล่ล่านั้นอาจทำให้พวกเขาลืมดูตัวเอง  หยุดออกกำลังการแบบมาราธอน ลองปล่อยให้พวกเขาได้มีโอกาสดมกลิ่นและค้นพบโลกใหม่ ๆ แบบช้า ๆ ค่อยเป็นค่อยไปดีกว่า

3.       ขาดการตรวจสุขภาพฟัน

                เจ้าของหลายคนละเลยและมองข้ามสุขภาพภายในช่องปากของน้องหมา  สุนัขไม่ได้มีปัญหาแค่เรื่องกลิ่นปากหรือหินปูนเท่านั้น เรื่องแย่ ๆ อาจเกิดขึ้นเมื่อเขาฟันหักหรือเหงือกอักเสบ สุนัขบางตัวไม่ค่อยเต็มใจให้เจ้าของสำรวจและทำความสะอาดช่องปากสักเท่าไร เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับอายุและการเริ่มกิจกรรมการตรวจของเจ้าของ หากเราปฏิบัติกับเขาตั้งแต่เล็กอย่างสม่ำเสมอ พวกเขาจะเคยชินและยอมแต่โดยดีเมื่อคุณสำรวจช่องปาก

4.       ละเลยการแปรงขนอย่างสม่ำเสมอ

                สุนัขทั้งขนสั้นและขนยาวต้องการการดูแลเส้นขนอย่างสม่ำเสมอ การแปรงขนจะช่วยขับน้ำมันออกมาจากผิวหนัง ส่งผลให้สุนัขมีสุขภาพผิวดี นอกจากนี้การแปรงขนยังทำให้เจ้าของมีโอกาสสำรวจปรสิตภายนอกที่ไม่ต้องการอย่างเห็บหมัดซึ่งอาจแฝงอยู่บนตัวสุนัข รวมทั้งยังถือโอกาสสำรวจความผิดปกติอื่น ๆ เช่น เนื้องอก ที่อาจเกิดขึ้นได้อีกด้วย

5.       ปล่อยให้น้องหมากลายเป็นหมู

                เมื่อคุณบอกเจ้าของหมาคนหนึ่งว่า น้องหมาอ้วนเกินไป มันยากที่พวกเขาจะยอมรับความจริง พวกเขามักจะบอกว่า”ไม่นะ มันไม่อ้วนหรอก” หรือ “มันดูน่ารักดีออก แถมน้องหมายังดูมีความสุขอีกด้วย” เพื่อปฏิเสธความจริงและจะได้ไม่ปรับเปลี่ยนสิ่งที่เคยเป็นมา สัตวแพทย์หลายคนต้องกุมขมับกับเจ้าของที่มีทัศนคติแบบนี้ เพราะคนเหล่านี้จะกลับมาพร้อมน้องหมาที่มีปัญหาสุขภาพในอนาคต

                คนจำนวนมากมองเรื่องนี้ว่าเป็นการทรมานสัตว์ แต่บรรดาเจ้าของยังพยายามหลอกตัวเองว่าเป็นสิ่งที่เกิดจากความรัก และการให้สุนัขกินมาก ๆ ถือเป็นการชดเชยการที่ไม่มีเวลาพาเขาออกไปเดินเล่น, เล่นกับพวกเขาน้อยเกินไป, ทิ้งให้เขาอยู่อย่างโดดเดี่ยวเป็นเวลานาน เป็นต้น และคิดว่าการปรนเปรออาหารแสนอร่อยจะทำให้สุนัขรักเจ้าของมากขึ้น อันที่จริงแล้ว การให้อาหารมากเกินไป กลับเป็นการทำร้ายเขามากกว่า หากคุณเป็นห่วงสุขภาพน้องหมาจริง ควรจะหยุดการให้อาหารที่มากเกินกว่าความต้องการอย่างเด็ดขาด และเลิกคิดว่าการกินคือความสุขที่น้องหมาต้องการ

6.       ไม่มีการฝึกพฤติกรรมที่เพียงพอ

                ไม่อยากให้ผู้ที่เป็นเจ้าของสุนัขคิดว่าการฝึกเป็นเพียงเรื่องของงานอดิเรกที่จะทำหรือไม่ทำก็ได้ จริงอยู่ว่าน้องหมานั้นมีความฉลาดซ่อนอยู่ในตัว แต่หากคุณสมบัติข้อนี้ไม่ได้รับการกระตุ้นจะเป็นเรื่องที่น่าเสียดายอย่างยิ่ง การฝึกพฤติกรรมจะช่วยให้น้องหมาของคุณมีความสามารถในการเข้าสังคมและมีวุฒิภาวะทางอารมณ์ที่สมบรูณ์อย่างเต็มที่ ลองไตร่ตรองดูว่าหากน้องหมาไม่เห่าพร่ำเพรื่อ หรือไม่ขออาหารเวลาที่เจ้าของกำลังทานข้าวอยู่ เขาจะเป็นสุนัขที่น่ารักในสายตาผู้ที่พบเห็นแค่ไหน....ลองหาเวลาว่างพยายามพาพวกเขาไปฝึกคอร์สสั้น ๆ  แล้วคุณจะพบว่าพวกเขาน่ารักและมีเสน่ห์ขึ้นเป็นกอง

7.       อย่าปล่อยให้น้องหมาอยู่อย่างโดดเดี่ยวนานเกินไป

                สุนัขทุกตัวควรได้รับการฝึกให้อยู่ได้ด้วยตัวเองในช่วงระยะเวลาหนึ่ง แต่มีเจ้าของจำนวนมากปล่อยให้น้องหมาอยู่ตัวเดียวนานเกินกว่าที่หัวใจของพวกเขาจะรับไหว สิ่งที่ตามมาคือผลกระทบทางด้านจิตใจ สุนัขจะรู้สึกผิดหวัง และแสดงอาการเห่าหรือหอนอย่างโหยหวน รวมทั้งทำลายข้าวของในบ้าน นอกจากนี้ยังสามารถแสดงอาการได้มากขึ้นอีกในรูปของพฤติกรรมต่าง ๆ  อาทิ แสดงความเบื่ออาหาร ขับถ่ายไม่เป็นที่ กัดแทะมือและเท้าของตนเอง เป็นต้น

                สุนัขที่อยู่ห่างเจ้าของนาน ๆ  จะขาดวุฒิภาวะทางอารมณ์ เพราะการทอดทิ้งสุนัขไว้แบบนี้จะทำลายการตอบสนองของเขาต่อเรื่องราวต่าง ๆ อย่างช้า ๆ การปล่อยให้สุนัข ๒ ตัวอยู่ด้วยกันจะทำให้เขามีอารมณ์ที่มั่นคงมากกว่า เมื่อมีเพื่อนเขาก็จะไม่จดจ่อรอเวลากลับมาของนายผู้เป็นที่รักเหมือนเมื่อก่อน แต่เจ้าของหลายท่านก็ไม่สามารถเลี้ยงสุนัขหลายตัวได้  ดังนั้นหากจำเป็นต้องปล่อยให้เขาอยู่ตัวเดียว การฝากเพื่อนบ้านดูแลน่าจะเป็นทางออกที่ดี และอย่าลืมพยายามสร้างความมั่นใจให้กับสุนัขของคุณ ด้วยการลองให้เขาอยู่ตัวเดียว แต่ไม่ลืมให้มีคนมาเยี่ยมเขาเป็นระยะ ๆ ก็เป็นวิธีแก้ที่ไม่เลว

                ดูเหมือนว่าทั้ง ๗ เรื่องที่กล่าวมาจะเป็นเรื่องใกล้ตัวของคนรักสุนัขทั้งสิ้น.... รู้อย่างนี้แล้วอย่าละเลยข้อปฏิบัติเหล่านี้ด้วยประการทั้งปวง.....